[올림픽] 2024 파리 올림픽, 한국의 ‘파리의 기적’을 만들어낸 Z세대의 힘

 

 

 

 

 

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2024 파리 올림픽, 한국의 ‘파리의 기적’을 만들어낸 Z세대의 힘

2024 파리 올림픽은 한국 국민에게 ‘파리의 기적’으로 남았습니다. 이번 대회에 소수 정예로 참가한 한국 선수단은 21개 종목, 144명으로 구성되어 있었고, 금메달 목표는 단 5개에 불과했습니다. 하지만 태극 전사들은 이를 훨씬 웃도는 13개의 금메달을 따내며 세간의 이목을 집중시켰습니다. 메달을 기대하지 않았던 선수들의 반란이 그 가능성을 열었습니다.

자신감 넘치는 Z세대 선수들
프랑스 파리에서의 경기는 한국 선수들에게 당당함과 겁 없음의 상징이 되었습니다. 펜싱 사브르 대표팀의 금메달리스트 도경동(25)은 “질 자신이 없었다. 내가 어떤 놈인지 보여줄 수 있어 기쁘다”라는 발언으로 Z세대의 자신감을 잘 보여주었습니다. 10대 선수들로 구성된 팀 코리아는 상대의 세계랭킹에 상관없이 두려움 없이 도전했습니다. 금메달리스트의 평균 나이가 24세인 이들은 긍정적인 마인드를 바탕으로 치열한 경쟁 속에서도 실력을 발휘했습니다.

여고생 소총수 반효진(16)은 “나이는 제일 어리지만 독하게 치고 올라가고 싶다”는 강한 의지를 갖고 임했습니다. 그의 훈련 중 작성한 메모는 SNS에서 큰 화제를 모았습니다. 태권도 선수 김유진(23)도 “세계 랭킹은 숫자일 뿐”이라는 자신감으로 세계의 강자들을 넘어섰습니다.

 

 

 

 

공정한 경쟁의 힘
이번 올림픽에서 한국 선수들이 금메달을 따낼 수 있었던 이유 중 하나는 바로 공정한 경쟁 시스템 덕분입니다. 한국 양궁 대표팀은 파벌이 아닌 실력에 따라 태극 마크를 부여받았고, 모든 선수가 공정한 선발 과정을 거쳐야 했습니다. 대회 3관왕을 기록한 김우진(32)은 “국가대표 선발 과정이 공정하기 때문에 모두가 동등하게 경쟁할 수 있다”라고 강조했습니다.

실제로, 리얼미터 조사에 따르면 ‘파리 올림픽에서 한국이 스포츠강국이라는 이미지를 얻고 있는 원인’으로 가장 많은 응답이 “투명한 선수 선발 과정”이었습니다.

 

 

 

혁신적인 훈련 시스템
가상현실(VR), 로봇, 다중 카메라 등 첨단 장비를 활용한 훈련도 좋은 성적의 비결로 꼽힙니다. 사격 대표팀은 시뮬레이션 훈련장과 VR 세트장에서 실제 경기장을 미리 경험하였습니다.

 

현대차·SKT 등 기업의 전폭 후원

현대차와 SK텔레콤을 비롯한 여러 기업들의 전폭적인 후원은 대한민국 스포츠의 발전에 큰 기여를 하고 있습니다. 선수들의 뛰어난 실력과 노력이 불씨가 되었다면, 기업들의 지원은 그 불꽃을 활활 태워주는 산소와도 같습니다.

 

대한양궁협회 회장사인 현대차그룹은 1985년부터 40년간 대한민국 양궁이 세계 최고 자리를 지킬 수 있도록 물심양면으로 지원해왔습니다. 이는 국내 단일 종목 스포츠 단체 후원 중 가장 긴 기간으로, 그만큼 양궁에 대한 헌신이 남다릅니다. 현대차는 훈련 장비 기술 지원부터 소음 적응을 위한 특별 훈련장 제공, 파리 현지에서의 식사와 휴게 공간 제공 등 다양한 지원을 아끼지 않고 있습니다. 특히, 현대차그룹은 지원을 하되 대표팀 선발이나 협회 운영에는 관여하지 않는 원칙을 수십 년째 지켜오고 있습니다.

 

펜싱 대표팀의 뒤에는 SK그룹이 있습니다. 2003년부터 대한펜싱협회 회장사를 맡고 있는 SK텔레콤은 금전적 지원뿐만 아니라, 대표팀 관계자들과의 인간적 교류도 소중히 여깁니다. 대한펜싱협회 회장인 최신원 전 SK네트웍스 회장은 이번 올림픽에서도 경기장을 찾아 선수들을 응원하고 격려한 것으로 알려졌습니다. 펜싱 선수 구본길이 “열심히 하면 포상금이 두둑이 주어진다”고 농담할 정도로, 선수들과의 친밀한 관계를 유지하고 있습니다. 지금까지 협회에 지원한 금액은 무려 300억원에 달합니다.

 

한 재계 관계자는 “팀 코리아를 빛낸 Z세대 선수들에게 포상금을 통해 확실히 보상하는 모습이 선순환으로 이어지고 있다”고 말했습니다.

 

SK그룹은 핸드볼 분야에서도 오랜 기간 지원을 아끼지 않고 있습니다. 학창 시절 핸드볼 선수였던 최태원 SK그룹 회장은 2008년 대한핸드볼협회 회장이 된 이후, 2011년에는 430억원을 투자해 국내 최초의 핸드볼 전용 경기장을 기증하는 등 전폭적인 지원을 이어왔습니다. 특히, 파리올림픽을 앞두고는 승리 수당을 도입해 선수들의 사기를 높이고 있습니다.

이처럼 기업들의 지속적인 후원은 대한민국 스포츠의 미래를 밝히는 중요한 힘이 되고 있습니다.